第36話 復讐の末に死にたくない
夜の闇を駆けるナイトレイド。
ワイルドハントの詰め所の場所は調べていたが、どうやら誰もいないようで空振りだった。
ならば探すか日を改めるか、と考えていた時に突如、少し離れたところから強い風が吹いてきた。
「なに!?」
「あれは……」
(竜巻!?)
チャンプが破れかぶれに投げた球は「嵐の球」。
六つの球の帝具・快投乱麻ダイリーガーの中でも最速の球であり、竜巻を発生させる効果のある球だ。
急な竜巻により視界を奪われ、飛ばされるランだったが一方で確かに手ごたえを感じていた。
竜巻を起こすために彼は嵐の球を投げたが……あの時点でチャンプは防御を完全に捨てていた。
つまり、ランが放った羽を防ぐすべはなかったということだ。
竜巻が起きた場所もチャンプとは離れた彼の方だ。羽を竜巻で吹き飛ばせたということもないだろう。
そう安堵したからこそ……竜巻をつっきり、目の前に飛んできた球を見てランは硬直した。
「これは……っ!?」
”爆の球”。
ランが状況を正確に把握するよりも早く、爆の球は光を放って爆発した。
ランの帝具は機動力に優れ攻撃も可能と攻めについては使い勝手のいい帝具だが、防御能力が低い。
したがって……ランにはその爆発を防げない。
「やっと……反撃できるぜ……」
体中に羽が刺さり、血を流しながらも投球したポーズでチャンプは立っていた。
爆発に巻き込まれ、ランの体は空から地へと落ちる。
その様子を、チャンプはほくそ笑みながら見つめていた。
「このチャンプ様の耐久力を侮ったようだな……えぇ?」
「ぐ……」
ゆっくり、ゆっくりと近づいていくチャンプ。
すでに先ほど投げた爆の球は手元に戻っている。投げたら戻ってくるのがダイリーガーの特性だ。
六つの球をジャグリングのように回しながら、チャンプはランを見下ろしていた。
先ほどとは違い、その顔に嫌悪感を浮かべながら。
「てめぇのせいでちょっと嫌なこと思い出したんだよね。あの時……天使たちはずっとてめぇのこと呼んでたんだよ」
その言葉に、ランの目が見開かれる。
自分がその場にいなかったことを、ずっと悔いてきたあの事件。
事件当時子供たちは……ランの、生徒たちは……!
「せんせぇー、せんせぇー、ってよぉ。俺と天使たちとの貴重な時間を汚しやがって……」
チャンプはぶつくさと文句をたれるが、気づかない。
愛する生徒たちの、最期の言葉を聞かされた彼が……闘志を燃やしていることを。
爆発で傷ついた体を震わせながらも、立ち上がろうとしていることを。
自分の言葉がランを奮い立たせることになったと気づかないまま、チャンプは六つの球の中からどれをとどめに使おうかと考えている。
(絶対に……絶対に!)
「ようし! 決めたぁ! 炎の球!」
それは、六つのうち最も攻撃力の高い球。
あたったものを燃やす、炎をまとう球だ。
勢いよく片足をあげ、右腕を振りかぶると、チャンプはランめがけとどめの球を投げつける。
だが……対するランも、すでに立ち上がっていた。
(マスティマ、”奥の手”……)
「これで……くたばりやがれぇ!」
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