5人(6人)集合 ついでにラスボスも集合
雲ひとつない晴天の青空の中、4人の子供が1人の老婆と歩いていた。
「おばちゃん。これで全部?」
カゴの中に大量に詰め込まれた野菜を家の玄関に置きながら尋ねる。
「ええ。それで全部だよ。重たいのにありがとうね」
「これぐらい大したことじゃないです」
同じく野菜の入ったカゴを持っていた悟史が和やかな笑みを浮かべてながらそう返す。
「沙都子は・・・・大丈夫じゃないな」
「ぜ、全然平気でしてよ」
見栄を張って俺たちと同じ量の野菜を運んでいた沙都子は生まれたての子鹿のように足をガクガクさせていた。
「はぅー!震える沙都子ちゃんかぁいいよう!」
そう言いながらくねくねしている礼奈。
礼奈も俺たちと同じ量を運んでいるが平気そうだった。
「4人ともわざわざありがとうねぇ」
「あれだけの量を持って帰るのはお婆ちゃんじゃ大変だよ」
「困ったときはお互い様ですわ!」
お婆ちゃんから感謝の言葉を悟史と沙都子がそれぞれ違った言葉で返す。
よし、これでまた村から見た悟史と沙都子の好感度が上がったな。
「お礼にお菓子をだすからゆっくりしていってね」
「はぅー!やったー!」
「ありがとうございます」
「ですわ!」
3人ともお菓子という言葉に一気に笑顔を浮かべて靴を脱いで家に上がる。
なぜこうなったかというと、いつも通り4人で遊んでいた俺たちは、重そうなカゴを必死で運ぶお婆ちゃんと遭遇した。
そして当然の流れでお婆ちゃんの手伝いをすることになったのだ。
こういった手伝いは何もこれが初めてではなくかなり頻繁に行っている。
これもいずれ訪れる最悪の運命に備えての行動のひとつだ。
こういった手伝いをすることにより悟史と沙都子の印象を少しでも良くしておく。
そうすることによって少しでも悟史たちの迫害を和らげさせることに繋がればいいと思っている。
地味なことだが、こういった小さなことが後から効いてくるんだ。
それに沙都子は最初の頃は大人が苦手で嫌そうだったが手伝ってお礼を言われていく内に苦手意識はなくなっていたように思う。
これは嬉しい誤算だった。
これで両親との不和を解消できたらと思う。
沙都子と両親の不仲は後に起こる両親の転落事故へと繋がる。
必ず救うなんて思ってはいないが、救える人は救いたい。
「この後どうするの?」
畳に座り、お婆ちゃんが用意してくれたお菓子を食べながら悟史が聞いてくる。
「ああ、公由さんに今日はお呼ばれしてるからそっちに行こう」
「え?いつの間に」
「昨日たまたま会ったからその時に約束した」
公由さんは、この雛見沢で村長をしているおじいちゃんで優しくて穏やかな良い人だ。
「・・・・公由おじちゃんのところですの?」
沙都子が口元をヒクヒクさせながら嫌そうな顔をしている。
公由さんのところに行くと毎回かぼちゃが出てくるのだ。
かぼちゃが嫌いな沙都子にとってあの家は敵地と言っても過言ではないのだろう。
好意で出してくれるから沙都子も断りにくいのだ。
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