幼馴染み
「はっ!」
歯切れの良い叫び声が聞こえる。
「せいっ!」
気持ちのいい風を切る音が聞こえる。
「せぁっ!」
威勢のいい地面を踏む音が聞こえる。
ユクモ村には商店区、居住区、農業区、そして狩猟者区の四つの区域に分けられている。商店区は商店が立ち並び、居住区は村民の家が立ち並ぶ。農業区はその名の通り農場だ。では狩猟者区は何があるのか。ハンター達の家、ハンター達が使う店、そして加工屋、集会所。
その狩猟者区のハンター居住エリアに家を構えるヤマト。アマネの家より小さいものの、一人で住むには十分だ。
そのヤマトの家の近辺では、早朝からヤマトの修行の音が聞こえてくるのは最早目覚まし替わりである。
修行用に自作した、太刀と同じ長さの木刀を持ち、家の前でそれを振る。ヤマトが狩場に出てから毎日続けていることだ。
「おっはよー。やってるねぇ」
ヤマトが修行しているこの時間帯に彼を訪ねて来る人物は一人しかいない。赤く長い髪の毛をポニーテールにして、服の上から前掛けをしている少女、リタだけだ。
彼女はヤマトの幼馴染みであり、農業区で野菜を栽培している。時たま、その野菜を朝早くからヤマトへ配達しに来るのだ。尚、お代はきっちり取っていく。
「リタ、いつも悪いな。上がってくか?茶くらい出すぜ」
木刀を振るのを一度止め、汗を拭きながらリタの持っている野菜の入った篭を受け取る。リタはにっこり笑いながら、じゃ、上がろうかな、と答えた。
ヤマトの家はアマネの家を殺風景だと笑えない程殺風景である。ベッド、机、椅子、キッチン、アイテムボックス、食料保存庫、武器立て、本棚。たったこれだけしかない。いや、寧ろハンターの家などこれだけあれば十分なのだ。
「なんかもうちょいオシャレすれば?」
「ほっとけ」
その必要最低限のものしか置いていない家がお気に召さないらしく、リタはヤマトの家に上がる度にこの言葉を口にする。そしてヤマトの返答もお決まりだ。二人にとっての簡単な挨拶のようなものだった。
ヤマトはお茶を入れる為、コップを取り出し、ヤカンを手に取る。リタは椅子に腰掛け、前髪を弄り始めた。
「どう、ハンター稼業。上手くいってる?」
「それなりにな。……ほれ、茶」
「ありがと。……お母さんが、たまにはウチにも遊びに来いって」
リタの家は自家栽培した野菜を売っている傍ら、武術の道場を開いている。ヤマトとリタは幼い頃から、リタの母に武術を教えこまれているのだ。
「そういや武術、役に立ってたりする?ハンターに」
パッと思い出したようにリタが尋ねる。ヤマトはニヤッと笑い、当然さ、と答えた。
「ハルコさんがよく言ってたろ、突きは腕じゃなくて体全部使って打て、とか骨盤をうまく使え、とかさ。あとは押すより引け!とか」
「あー、言ってる言ってる。今でもよく言ってるよそれ」
「それが役に立ってる」
「は?ごめん、ちょっと意味わかんない」
ヤマトの話はリタにはさっぱりだった。いや、リタ以外が聞いてもさっぱりだろう。
「実演してやるよ。ちょっと来い」
そう言いながらヤマトは外へ出る。リタもその後を追う。
[9]前話 [1]次 最初 最後 [5]目次 [3]栞
現在:1/2
[6]トップ/[8]マイページ
小説検索/ランキング
利用規約/FAQ/運営情報
取扱説明書/プライバシーポリシー
※下部メニューはPC版へのリンク