ハーメルン
どこまでも俺様主義 Episode.1:砂漠の国の紛争
5.
5.
地下通路。
ここは、本来シェルターと呼ばれる空間につながる地下通路のはずだ。
いや、厳密に言えば、複数のシェルター同士をつなぎ合わせ、さらには緊急時には兵隊たちの移動経路となる予定の場所である。
通常の歩兵小隊としては、人数の少ない20名ほど。
しかし、それがセグメンタタ小隊の標準。地下通路の入り口はまるでマンホールか何かの様に縦穴構造だ。
その縦穴の中にまるで落ちるように降りていく20人の装甲強化服の一団。
降り立った彼らは――
「「「……狭い」」」
非情にうんざりした口調でそう言い捨てた。
「つか、なんでこんなにせまいん? わてら、うごけへんで」
エセ関西弁のイタリア系男子なサルヴァトーレ(通称:トト)
「うっせぇ、黙ってろ」
そんなイタリア系男子と並ぶイタリア系女子なシモーナ。
「ぶっぱなせねー。つまらねー」
火力こそ正義な、われらが主人公、翔。
「おいこら、つまらないとかいうな。毎回めんどくさいんだよ、あんたの火力についていくのは」
戦闘工兵という立場上、整備兵もどきな事をしなきゃならないため、分隊砲兵翔とよく一緒に行動する女、ひより。
この4人を含め、無口な男リンさんやら、本来の翔のバディのはずが、いっつも空気になってしまう中川など、個性的なメンツを統率する立場にあるのが、小隊長ジェニファーである。
だから、J小隊。
「はいはい、ととっとと、打ち合わせ通り進む進む。ところどころ敵が侵入しているらしいから、シェルターを制圧しなさい」 「「「はーい」」」
「……いつも……いつも、思うんだよね。こいつら見てるとあたしゃぁ、幼稚園の引率か! って」 「「「ジェニファーせんせー、どこにいけばいいんですかー?」」」
「おまえらぁぁあああああああああ――――ッ!!」
と、そんなこんなでセグメンタタを下りるメンツ。
わざと狭く作られているのはそのためだ。セグメンタタという歩兵強化戦力を動かさないため。
特に通路の床部分が金網というのがまさにそのための工夫だろう。セグメンタタが乗れば、重量で金網が破れる仕組みだ。
そうすることで、ただの通常歩兵が少人数でしか行動できないようにしている。
後は軽量なドローンが数機といったところか?
小隊を名乗っていはいるが、その人数は20名程度。セグメンタタという兵器を扱う重装歩兵小隊としては極めて標準。
だが、通常歩兵の1個小隊として見ると、その人数では必然的に
「この広大な施設、全部見て回るのは無理があんなぁ……」 「だから、3つに分かれる。ただし、お互い200メートル間隔を維持しろ」
セグメンタタを操るために、『調整』を重ねた兵士たち、すなわち、『ナリウス』の1個小隊である彼らにとって、200メートルというのは。
「OK、わかった……200メートルね。……セット、終了」 「こっちも終了」
――脳みそにセットする数値に過ぎない。『調整』は脳みそも当然として、全身に及んでいるのだから。
「そんじゃぁ、いつも通りに分かれて」 「OK、それじゃぁ、俺様はこっちに行くわ」
金網の床。その通路の先の分かれ道。
その一方に、翔は足を踏み入れる。
彼の正規のバディである中川と、砲兵翔の支援要員としての戦闘工兵を引き受けている日和、そして日和のバディたる、ユンディの4人。
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