最愛を求めて
リースは現在、地下闘技場から抜け出し都市部を散策していた。その恰好は旅人の様な軽装で、上にローブを羽織っている。腰にポーチを引っ提げ、その眼は剣呑な光を放っていた。
オーナーとその闘士を軒並みフルボッコにし――特にオーナーに至っては私怨も込めて念入りにボッコボコにした――それでも口を割らなかったオーナーを捨て置いて、彼の部屋を三日三晩漁った。本当なら殺してやろうと思っていたのだが、彼の部下と馴染みの闘士が涙と鼻水を滝の様に流して救命を願い出たので見逃してやった。無論、挑んできた百名の闘士は皆殺しにしたが。
オーナーを見逃したのは同情とか憐みとか、ましてや絆されたと言う訳でもなく、単純に他の面々に鼻水を衣服につけられたく無かったからだ。京のならば喜んで受けるが。
それと万が一身請けした貴族が見つからなかった場合、もう一度ボッコボコにして聞き出してやろうという魂胆もあった。
京を身請けした貴族が望んだのか、或はオーナーがリース対策で行ったのかは分からないが、部屋に情報資料は殆ど残っていなかった。それでも諦めてなるものかと、京への愛情を燃料に不眠不休で漁り続けた結果、オーナーが隠していた取引名簿を見つける事が出来た。部屋を探索中に床の凹みに偶然気付き、カーペットを捲り上げたところ隠し倉庫が存在していたのだ。
取引名簿、その最新の取引相手、詳細は書かれていなかったが国内である事は分かった。
そして、京が消えた翌日に来た男の言葉――「大分良いところの貴族様に引き取られたらしいよ」
国内の、それなりに大きな貴族。
少なくとも京の身請け金をポンと出せる程度の財力はある貴族、更には地下闘技場にも顔を利かせられる家柄。地下闘技場は言うまでも無く合法ではない、しかし違法かと言われれば違う。
言うなれば灰色、誰もが存在を知っているものの、しかし決して糾弾しない世界の暗黙の了解、そこには表の有権者が入り浸る事もある、いや、寧ろ表の権力者であるからこそ裏でも権力が生きるのだ。
そこから察するに、国内でも有数の大貴族だろう。下手をすれば守護者持ちであるかもしれない。
リースは表通りを歩きながら、小さく舌打ちを零した。大貴族という事は相応の権力と義務を持つ、表立って大きな動きは出来ないはずだが、逆に言えばその権力と有り余る財力を使って京という一人の人間を世界から隠す事など造作もない。
これがどこぞの中小貴族ならば単身乗り込んで京を強奪するという事も可能なのだが、相手が国の中枢に食い込む存在だと面倒な事この上ない。京と二人で危険な愛の逃避行というのも中々どうして魅力的な案ではあるのだが、不用な苦労を京に与えるのはリースの本意ではなかった。
その苛立ちが周囲に伝わっているのだろう、体格から少女と見られてもおかしくはない彼女だが、周囲の人々はリースを避けて通っている。すれ違う人々の表情は蒼白だ、その纏う雰囲気が余りにも恐ろし過ぎる為。本来ならば人の喧騒で賑わっている表通りも、彼女の周囲はまるでお通夜状態だった。
[9]前話 [1]次 最初 最後 [5]目次 [3]栞
現在:1/4
[6]トップ/[8]マイページ
小説検索/ランキング
利用規約/FAQ/運営情報
取扱説明書/プライバシーポリシー
※下部メニューはPC版へのリンク