東北の英雄
皆さんはダートを駆けるウマ娘についてご存知だろうか?
現在、私は地方のレース場にきているのであるが、それは、ある理由があった。
なんと、チームアンタレスに新たに入りたがるウマ娘がこのレース場にいるらしいのである。
話を聞いた時は正気かよ、と思ってしまったがどうやらほんとの話らしい。
このレース場で走っているという情報を聞いて、ライスシャワー先輩と共にやってきているのであるが…。
「フェブラリーステークスを走れるウマ娘…ですか…」
「確かにウチはダートウマ娘は居ませんもんね」
「そうね、だから今回のウマ娘の加入はチームとしてはすごく大きいと思うの」
そう言いながら、私に微笑みかけてくるライスシャワー先輩。うん相変わらず天使である、可愛い。
さて、ダートというのは日本のG1ではクラシックほどの注目はされていない。
土と芝、走るレース環境がそもそも違うのであるが、このダートというのは甘く見られがちである。
普通、走るんなら芝だろと思っている方もたくさんいるかもしれない。だが、このダートこそが、なかなか凄いレースが盛りだくさんなのである。
何故か? それは、日本ではなく海外に目を向ければ一目瞭然である。
鎖国後の日本はイギリス洋式のウマ娘のレースをモデルに発展してきた。
そして、今のクラシックと呼ばれる歴史のあるレースはその積み重ねにより出来上がったレース。
だがしかし、アメリカのレースの基本はこのダートなのである。
私が、初めてルドルフ会長にあった時に憧れているウマ娘の名前を言ったのを覚えているだろうか?
セクレタリアト。
アメリカ三冠を始めとした数多くの大記録を打ちたてたアメリカ合衆国を代表するウマ娘である。
バテないスタミナや、ウマ娘離れした筋肉とバネのある独特のフォームから繰り出される爆発的な加速力は等速ストライドと呼ばれた。
セクレタリアトはレース展開によって2種類のストライドを使いこなしていたとされている。
あだ名はビックレッドと呼ばれ、彼女の代表的なレースといえば、やはり、米国三冠の最終戦であるベルモントステークスだろう。
なんと、2着のトワイスアプリンスに31身差も離し、三冠を達成したのである。
40年以上経過した2018年の現在でもダート12ハロンの世界レコードとされている彼女の持つレコードはもはや更新不可能といわれることも多い。
さて、このアメリカを代表する怪物であるが、主戦場としていたレースは果たしてなんだったのか?
そう、ダートなのである。米国ではダートが主戦場なのだ。
何故、芝が少ないかとされているかというと多分、西部劇などでよく見る開拓時代にウマ娘達が走っていたのが土が多かったからではないか? という風に私は思っている。
詳しい話はよくはわからないが、米国のレースのルーツはこのダート、つまり、ダートレースがより注目されるのである。
ちなみに賞金額が半端ない。
特にウマ娘のレースで世界最高賞金額を誇るペガサスワールドCなどは総賞金1,200万ドルだ。
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