第15話 露天風呂
窓から心地いい風が吹き込む……。
天気もよく、柔らかい日差しも同時に差し込む。
「約5億年前に、植物が魚や昆虫に先駆けて陸上に進出します。この時代を古生代といい……」
今はこの小さなロッジのような建物の中で授業を受けている。
「昆虫はそのあと、約5千万年後に上陸します。一方、私たちの祖先である、脊椎動物はと云うと……」
今は理科の授業中。
「なぜ、昆虫や脊椎動物が地上に進出できたかと云うと、それより先駆けて進出していた植物が劇的な進化を果たし、地上に広大な森を形成したからであって、その堆積物により……」
先生は綾原雫。
彼女には申し訳ないけど、心底興味がない……。
私は窓の外が気になってしょうがない。
ああ、シウスとかチャフとかピップたちと遊びたい……。
「こら、ナビー、ちゃんとノートをとりなさい」
と、うしろで見張っていた女性班の班長、徳永美衣子に叱られる。
「はぁい……」
と、私は授業の内容をノートに書き込む。
くっ、これは絶対、女性班の陰謀だよ……。
「虫、虫……」
小学校に戻っても、授業に付いていけるように、って事らしいけど、私だって小学校くらい出てるから、まぁ、中学は中退だけどさ……。
「ナビー、ここまでで、何か質問はある?」
「うん? む、虫……、えっと、む、虫って、どうして、幼虫と成虫ではあんなに姿が違うんですか……?」
と、ちゃんと授業を聞いているふりをして質問する。
「いい質問ね、ナビー、それは不思議に思うよね。一般的には環境の変化に対応するため完全変態すると言われているけど、最近の研究では、幼虫とは卵の一種、つまり、幼虫と成虫は同じ生き物ではなく、別の生き物、動ける卵という解釈が多数派を占めてきているわ。ピップも卵から成長してあの姿になったとは考え辛いけど、卵から孵ってあの姿になったと思えば理解できるでしょ? それと同じよ」
意味がわからない、そもそも、興味もない、心底どうでもいい……。
興味があるものと言ったら、やっぱり、シウスやチャフとかあのひよこたちだよね。
あとお洋服。
私に合うサイズのお洋服がなかったから、今、福井たちに作ってもらっている、真っ赤なやつ、超楽しみ。
それと露天風呂!
ついに完成したんだよ!
今日から入れるんだよ!
「それでは、本日の授業はここまでにします……」
「はぁい! 先生、ありがとうございました!」
と、私は急いでノートや筆記用具を片付けてロッジから駆け出していく。
石畳の道は走りやすく、足を踏み出すたびにワンピーススカートのすそが風に広がる。
私は強い陽射しの中、両手を広げて全力疾走。
「お、ナビー、今日も元気がいいな!」
「転ぶなよ!」
と、屋根の上に登って作業をしている生活班の二人、佐々木智一と安達一輝が大きな声で言う。
「大丈夫だよ!」
私も大きな声で、大きく手を振りながら答える。
それにしても、ラグナロク広場もずいぶん町らしくなってきたよね。
ロッジ風の小さな木造の家が10軒ほど、それを繋ぐ石畳の道……。
その街並みを抜けると、牧舎と放牧場が見えてくる。
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