魔王の遊びで世界が変わる【前編】
勇者パーティが滞在している水上都市ゼムス。
その美しい水の都は今まさに、戦火の渦中にあった。
今日の今朝方、ゼムスの周辺地域に突如として魔王軍が出現したのだ。
上空に巨大な転移魔法陣を生み出した魔王軍は、その陣を通して魔物の大群と共にその姿を現した。
魔王軍出現にいち早く気がついた俺がファミィに知らせ、それを聞いた彼女が他の魔導士や魔法使いたちと協力し、街を覆う巨大なバリアを生成。
そのバリアで魔王軍の侵攻を一時的に食い止め、ギルドの冒険者たちや街の衛兵、ゼムスに駐在している王国軍等の戦闘準備の時間を稼いだ。
バリアが破られる頃には非戦闘員である住民の地下への避難なども完了しており、ゼムスに居る戦える全ての人々は一丸となり、真正面から魔王軍と激突していくこととなった。
大規模戦闘が開始されてから、約半日。
なぜか特攻気味な魔王軍の行動パターンはかなり読みやすく、統率のとれた王国軍が中心となって対処した結果、戦況は圧倒的にゼムス側が有利になっていた。
残る魔王軍は街中に散らばった知能が低い魔物たちと、恐らくリーダーであろう身長三メートルの巨大オーク……タイタン将軍のみだ。
戦術や作戦も持たないまま暴れるだけの魔物たちはゼムスの衛兵や王国軍の兵士たちだけで対処は可能。
つまりあとは残る冒険者たちや勇者パーティが目の前の将軍の首を取れば、ゼムス側の勝利だ。
……なのだが、予想以上にタイタン将軍が手強い。
彼は巨大な棍棒を振り回すだけではなく、器用に魔法や他の武器を駆使することで、十数人いるであろう冒険者たちと互角に渡り合っていた。
戦況的には圧倒的にこちらが有利な筈だ。
しかし、この場に置いては将軍が優勢とさえ思えてしまう程、彼が強すぎるのだ。
彼と戦っていたベテランの冒険者たち、その殆どが地に伏せている。
今タイタンと戦えているのは、救護の為に街中を駆けまわっているエリン以外の勇者パーティの面々、なんとか立っている魔法使いの男が一人、そして先行して応援に来てくれた騎士団副団長のザッグさんだけだ。
タイタンは俺を視認できていないようだが、存在を感づかれたらあっという間に消されてしまいそうな雰囲気を感じる。
彼の使用できる魔法のレパートリーは、ここで確認できただけでも相当の数だ。
もしかしたら対ゴースト用の魔法も持っているかもしれない……そう考えて、ほぼ戦闘力が皆無な俺は戦うべきではないと判断した。
彼のように強靭な精神を持った者は憑依も拒否できるので、最早俺は傍観する他に選択肢などなかった。
「はぁ……はぁっ、人間もなかなかやるようだな」
手の甲で汗を拭いながら告げるタイタン。その様子を見るに、体力の消耗自体はしているようだ。
しかしこちらも満身創痍。唯一の勝ち筋は聖剣による致命的な一撃くらいなのだが、どうしてもタイタンの身体に聖剣の刃が届かない。
それどころか奴は皆の攻撃を避けながら、器用にもアルトに確実なダメージを与えている。
「だが勇者……貴様、もう立っているのがやっとだろう」
「……くっ」
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