SSS16:0085観艦式
「成し遂げましたな」
「違うな少将。我々は今漸くスタートラインに着いたのだ」
整然と並ぶ大艦隊を前にして溜息のように漏らした少将へ向かって、グリーン・ワイアット大将はそう戒めた。敗戦、そして屈辱的な講和を受け入れた連邦軍は5年の月日を経て、漸く当時の偉容を取り戻しつつある。
「10時方向仰角25°!ナガトを確認!続いてムツ、フソウ、ヤマシロです!」
オペレーターの言葉を受けそちらへ向き直ると、グリーンは右手を挙げ手本のような敬礼をした。観艦式に合わせてライトグレーに船体を化粧直ししたナガト級が、敬礼に答えるように粛々と進み指定された位置へ着く。その様子をグリーンはまぶしそうに目を細めながら見届けた。
(これらの艦がルウムの時にあれば。いや、そんなたらればは無意味だな)
戦後の連邦軍、特に宇宙軍の再建計画は紛糾した。何しろ軍縮に加えて敗戦の条約においてMSの開発を実質的に止められたからである。問題は開発や更新の制限が、AMBAC機に限定されたことだ。元々新兵器であったMSに対する認識は宇宙軍の中でも温度差があり、必要性について大きく意見が分かれていたのである。特に既存兵器の製造メーカーと懇意にしている人物はその傾向が強く、更にMS推進派の多くが故ヨハン・イブラヒム・レビル大将を中心とした派閥に属していたことも拍車をかけた。そしてそのレースに勝ち残ったのが、グリーン・ワイアット大将を中心とした主力艦中心派、所謂艦隊派と呼ばれる派閥で彼らの主張は実に単純であった。
「MSは確かに強力な兵器だ。先の大戦における緒戦の敗北をそこに求めたくなるのも無理は無い。しかし、それは果たして正しい認識だろうか?」
確かに既存の兵器群は先の大戦においてMS程目覚ましい戦果は挙げなかった。だがそれは、多くの兵器がミノフスキー粒子散布下という新しい戦場に対応していなかったことが無視出来ない要因であったという事も否めない。特に大戦後期のビーム攪乱幕とコンバットボックスを併用した戦術は艦艇の生存率を飛躍的に高めており、毎年行われているジオン共和国との対抗演習においても成果を上げていたのだ。加えて戦中の情勢も彼らに味方した。
「MSで戦果を挙げながら、地上に降りたジオンはどうだったか?MSに向かぬと見たならば既存兵器をミノフスキー粒子環境下に対応させて投入してきたではないか。先駆者である彼らすらMSの万能性を盲信していないのに、何故貴方達はMSが無ければ戦えぬと結論付けるのか?」
無論グリーンとてバカでは無い。直掩機を欠き防空能力の低下した艦隊がそれらの攻撃に脆弱であることなど十分承知している。だがその直掩機がMSでなければならないとは全く考えていなかった。
「MSは小回りこそ利くが、航空機と比べ加速性は遥かに劣る。その他の利点は四肢による白兵戦能力だが、これが対艦戦闘で発揮される事はまず希だ」
無論ごく一部のエースと呼ばれる人種の中には好んで艦へ肉薄するものも居る。だが大半の兵士にとって、無数に吐き出される火線を掻い潜り文字通り手の届く距離まで近づくことは容易な事ではない。結果たとえMSであっても対艦戦闘は大威力の火器による射撃が一般的な手法であり、ビーム攪乱幕の散布が恒常化している現在ではMSの携行する火器で艦艇を撃破することは非常に難しくなっていた。
「火力が不足する分は知恵と工夫、端的に言えば艦艇の弱点を狙う必要がある。だがそれは行動が制限されると言うことだ」
[9]前話 [1]次 最初 最後 [5]目次 [3]栞
現在:1/3
[6]トップ/[8]マイページ
小説検索/ランキング
利用規約/FAQ/運営情報
取扱説明書/プライバシーポリシー
※下部メニューはPC版へのリンク