ネロ帝が女のわけないだろ！いい加減にしてくださいお願いしますから！！ - 女の子はいつだってアイドルなんだから！バスケットボールしようぜ！！

ハーメルン

ネロ帝が女のわけないだろ！いい加減にしてくださいお願いしますから！！

女の子はいつだってアイドルなんだから！バスケットボールしようぜ！！

　ブーディカにとってルシウスは変わったローマ人だった。
　ローマ人と言えば異人には横柄で、自分たちが世界の中心にでもいると思っている。私たちにとって世界はこの森と川と人々の平穏なのだ。ローマ人は私たちの世界を当然のように搾取していく。彼女にとってローマこそ侵略者という蛮族だ。

　夫の遺言だった娘二人の王位継承と、皇帝との共同統治だって成功するはずもないとブーディカは密かに思っていた。それでもあの夫には、今のローマに何か感じ入るものがあったのだろう。

『ブーディカ、それでも私は見たのだよ。あの幼いローマ人奴隷の黄金の精神を』

　夫の最後の言葉はいつもの口癖だった。夫は昔、旅の哲学者と出会いそこでローマ人奴隷の少年と会ったのだという。その少年は幼くも多くの知識と才能を持ち、人種に関係なく慈悲深い少年で不思議とその少年が歩いた諸国の大地からは温泉が湧くのだと言う。今までブーディカは泉で水浴びをしていたので、湯というものを知らなかった。湯とはどんなものか夫に尋ねたことがあるが『入ってみなければわからんだろう』と笑うばかりで詳しくは教えてくれなかった。

　ある日、数十人のローマ兵たちが皇帝の返事を持って集落にやって来た。ブーディカは焦る。イケニ族は基本は温厚だが一度怒ると手がつけられない。下手に出ると付け上がるローマ人とはひどく相性が悪いのだ。

　最悪の状況を予想したが、とあるローマ人を中心にイケニの戦士たちが楽しそうに語らっている。ブーディカは安堵し、同時にまるで共に苦行を乗り越えた20年来の親友のように肩を組み合っているローマ人に何か期待のようなものを抱いた。

「やあ、お客人方。私がイケニ族の女王ブーディカだよ」

「……」

「な、なんだいじっと見ちゃって……恥ずかしいからやめてよぉ」

　そのローマ人はブーディカを見るとまるで感服したような視線を投げかけた。その豊満な肉体美ゆえに男からの視線は慣れていたが、それらのものとはまた違った畏敬の念がこもっているように思える。

「ねぇねぇ」

　長女のエスィルトと次女のネッサンがブーディカの背中を小突く。

「きっとあの人、お母さんに一目惚れしてるのよ」

「ほれ！？もう、やめてよ！私なんか未亡人だし良い年したおばさんよ！」

「お母さんまだ若いし行けるって！向こうも同じくらいの年っぽいしお似合いなんじゃない？」

「もう！やーめーてーよー！」

　ルシウスがわりと失礼なことを考えている間にこっちはこっちで女子トークしていた。

「こほん、長旅で疲れているようだね。食事でもどうだい？」

　兵士たちはその言葉に嘲笑を浮かべた。おそらくローマ人が蛮族の食事など食べるかと笑っているのだろう。断られ笑われると分かっていても言うのがマナーだ。だが、あのローマ人はなんと戦士たちと共に卓を囲み私たちの出した料理を快く食べ始めたのだ。普通、こういう物は毒でも入ってるのではないかと疑っていくらかは躊躇するものだが、迷いなく食べる男の豪胆さにイケニ族は惚れ込んだ。

　しかしやはり文明人、薄味では物足りないようだった。ブーディカは申し訳ない思いだったが、これでもイケニ族にとってはご馳走だった。塩や魚醤なんて高価なものは中々手に入らない貴重品である。

　するとローマ人は懐から植物の葉っぱで包まれた何かを取り出した。葉の包みを開くとまるで糞のような物体が顔を出す。イケニ族は『うんこだ！』と慌て出した。それに対してローマ人は『うんこじゃねえよ。オソマ（味噌）だよ』といって勝手に鍋にオソマをぶち込む。激怒するイケニ族。しかしぷーんと広がるオソマのいい香りに釣られて一人のイケニの戦士が鍋を掬い濁ったスープを飲んだ。するとそのイケニの戦士は『オソマ美味しい！』と狂ったように鍋を食い始める。慌てて他のイケニ族も鍋を食べ始めて『オソマうまーい！』と狂ったように鍋を突いた。ブーディカ家族らも恐る恐る鍋の汁を飲むとまるで電撃が走ったかのような衝撃に震える。

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