Wの真実/悪党は誰だ
ウィズに勘づかれないようなるべく盾になりながら視線を向ける怪しい人物の動向を伺っていた。
しばらくは怪しい動きはなかった。それどころか気づいた時にはそこには誰もいなかった。やはり僕の思い過ごしだろうか。
「そこの姉弟。見ない顔だけどどこから来たんだ?」
街の商人に話しかけられ、取られていた意識を引き戻す。今は遠出をしに来ているんだ。治安もいいと聞いているし余程問題は起きないと信じよう。
「姉弟……?」
「もしかして恋人だったか。それは悪かったな」
豪快に笑う商人に対し何も言い返せなくなるウィズ。恋人か……翔太郎とときめの関係を見ていてもそれがどういう関係でなんなのか未だに理解出来ていない。
「昨日知り合ったばかりなのにそれはないよ。強いていうなら友人かな」
僕の訂正に乗って慌てて頷くウィズ。商人はきょとんとした顔で僕達を見ながらも察したようだ。
「そういえば、前にここに来たときと比べるとあまり賑わいがないような気がするんですけど……」
「分かるか。実は産業の一つが潰れかけちまっててよ……それに加えてここを治める王の三兄弟の内、上の二人が先の戦いでやられたって報せがあったらしい」
「そうですか……」
切なそうに呟くウィズ。彼女も元冒険者。戦いがどれだけ厳しいか知っているはず。
「でもよ、一番下のディシディア第三王子が残ってる。まぁ、候補から一番遠かったから兄達を守るための騎士隊長として生きてきた分、これから政治に関しては大変だろうけど大丈夫だ」
「なんせ身寄りのない老人や孤児を王家で引き取って代わりに面倒を見てくれているし、何より自らが起こした興業で財政も取り戻してきてる。現国王も安心してるだろう」
上が二人がどこまでの手腕を持っていたか知らないがそれなら安泰かもしれない。でもなぜか嫌な胸騒ぎがする。
「にしても魔王軍との戦いも過激化してるんだな。ここは産業国だから薬草やポーションの供給を担っている代わりに戦争には参戦しないとの話だったが、脅かされるのも時間の問題か」
簡潔に言えば武器供給と一緒か。支援物資の調達を提供する代わりに争わない。それも一つの手だ。
「そこまで過激化してるとは聞いてないですけど?」
「聞いてない?お前ら卸売りじゃないのか?」
「あっ、いえ、たまたま噂にしただけです!やっぱり宛てになりませんね!」
必死に誤魔化すウィズに不信感を抱く商人。僕はさりげなく話題を変えるように切り出した。
「ミラーストーンを探しているんだがここにあるかい?」
「ミラーストーン?俺の店にはないな。多分、この街のどの店にも売ってないんじゃないか?」
「どうして?」
「前は採掘されてたんだが、数年前から採れなくなっちまってよ。おかげで観光資源が減って困ってるってもんだ。ま、欲しいならこの街じゃなくて他に行くんだな」
数年前から採れなくなってしまった……流し目でウィズを見ると少し困り顔をしながらも誤魔化しの笑顔を向けていた。別に怒ったりしないから安心してほしい。
「そこのお前ら」
「……僕達かい?」
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