ハーメルン
勝てなきゃ走る意味が無いと、俺はハルウララに言った
インタビュー・ウィズ・メジロマックイーン
私
(
わたくし
)
にとって、走ることと勝つことは義務でした。
祖母と母が成し遂げた歴史ある天皇賞の制覇。
孫である私にも同じように天皇賞を制し、親子三代で天皇賞を連覇することがメジロ家の悲願。
私はそのような宿命のもとに生まれました。
確かな重圧こそあるものの、私にとってそれは苦痛の類ではありませんでした。
なぜなら私は一人ではなく、運命を共に背負ってくれる伴侶がいました。
それが私のトレーナー。そう、彼です。
メジロ家の関係者の家に生まれ、代々メジロ家のウマ娘に仕えてきた家系の彼。
私には彼がずっと側にいたのです。
彼がどのような人かと問われると、言葉にするのは非常に難しい。
兄のようであり、父のようであり、友人のようで、家族のようで、教師のようで、医師のようで、その、恋人のような人で。私の世界の半分は彼で構成されておりました。
運命共同体という言葉ですら表し尽くせない、そんな深い絆が私たちの間にはありました。
雷の激しい夜には不安な私の手を繋いでくれた。
砂浜に驚いて泣く私を肩車してくれた。
縁日の日には一緒に花火を見た。
冬のある日にはカマクラを作って二人の秘密基地を作ってくれた。
生まれた日からずっと、彼は私の側にいてくれた。
ワガママな私に嫌な顔をせず、いつも私の好きなニンジン飴をくれた。辛いのが苦手な私に甘口のカレーを作ってくれた。
いつも私の望むがままを叶えてくれた。
彼は私のために生まれたのだ。傲慢ではなく、確かにそうだった。
そして私たちはそれを良しとした。
たとえ、定められた運命なのだとしても、私は喜んでメジロ家、そして彼のために走りたいと思った。
彼が大学へ進学するために、しばらく家を出る日がやってきた。
みっともなく私は彼を引き留めようと駄々をこねてしまった。
し、仕方がないでしょう? その時私はまだ幼くてよくわかっていなかったのです。
永遠の別れと勘違いしていたのです。
——行かないで、離れては嫌!
私がそう言うと彼は微笑み目線を私に合わせて。
—お前のトレーナーになれるように勉強してくる。だから良い子にして、待っていてくれ。帰ってきたら一緒に天皇賞を目指そう。約束だ。
それでもぐずりながら、私は彼を見送った。
そこからの年月はとても長いものでした。まるで明けない夜のような、寂しい無明の日々。
私はただ再会を信じて自分のできること、勉学やトレーニングに、寂しさを忘れようとするように打ち込みました。
六年の歳月が経ち、彼が帰ってくるのと同時期、私のウマ娘としてのデビューが決まりました。
帰還した彼とともに、お婆さまとお母さまの悲願である天皇賞を目指す。
そのことに私は不安と喜びの両方で胸をいっぱいにしていました。
●
デビューレースの日程が定まり、彼の指導による私のトレーニングが始まりました。
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