砂嵐に棲む竜
――竜であるならば下々の小さな勝負や争いごとなどを気にかけるものであろうか。
かの存在は存在自体が唯一無二であるのだから
デイリーレーシングフォーム著
「帰るか・・・」
「来たばかりで何言ってるのよ!」
「いや、ちょっと予想外でな・・・」
アメリカのダートが目の前に広がる。
今回はアメリカからの招待での参加だ。
ドバイの優勝記念の時に声をかけられて日本に帰る前にアメリカに寄ることになった。
これも経験だろうとみんなでやってきて今は下見中だ。
「土の下は硬い路面だ。土の下はレンガの上を走るようなものだぞ」
「ウララへの膝への負担が心配です」
「ウララさんなら大丈夫だろうが日本のウマ娘なら慣れないと足を痛めるだろうな。
上面の土はそんなにグリップ力は無いのだが・・・」
日本では砂が主だがアメリカでは土のダートだ。海砂と山砂・山土の違いもある。
日本ではクッション層が上に敷かれダートの質はグリップ力にも影響する。
アメリカのダートで高速の走破タイムが出るのはこの路面が理由らしい。
しかも排水性が高くないので雨が降れば泥の海になるので非常に天気に左右される。
「坂がなくて平坦なのは助かりますが」
「カーブでの摩擦の違いがな・・・蹄鉄はスパイク状の物に変えるか」
「そうでした。米国ではスパイク鉄の使用が認められているんでしたね」
「パワーを必要とし反動もあるがウララさんなら大丈夫だろう・・・」
金属加工はアオ君にお任せだ。
一通り見て回るとずいぶん時間が過ぎていた。
「・・・休憩を入れるか。ウララさんたちは時差に注意だな」
本当はもっと休息を入れておきたいところだが今でもハルウララの体調は万全だ。
キングヘイローたちがいるからだろう。
「ウララおなかすいたかも・・・」
「何か食べに行きましょうか!アメリカだとステーキかしら?」
「バーベキューもいいですわよ!チョコレートも有名です!下調べはばっちりです!」
とガイド本を持って意気込むカワカミプリンセスに連れていかれる彼女らを俺たちは見送った。
レキシントンは街全体に活気が感じられ家々は美しくこの州は寂れた感じがしない。
「米国の競馬は全て左回りで最後の直線が短いから・・・」
残った俺たちはレース用の蹄鉄や靴の種類を話し合うのだった。
――アメリカ・キーンランド競馬場
マディソンステークス(G1) ダート1408m(7f)
どこまでも抜ける青空の下、多くのウマ娘たちがコースに集まっている。
「ヘイ!ジャパニーズ!おうちに帰ってな!」
ハルウララがコースに出るとウマ娘たちが声をかけてくる。
どの子もハルウララの倍ほどの身長がありハルウララは自然と彼女らを見上げる形になる。
どの子も日本では見たことがないような強い体をしたウマ娘だ。
「ウララだよーよろしくね!」
「オゥ!余裕ね~」
全く緊張してないハルウララの笑顔に他のウマ娘があきれる。
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