第十四話 正体
戦闘終了後、俺は万が一に備えて部隊を城塞都市に留まらせ、指揮を岩瀬中佐に任せて即席で作った滑走路に攻撃隊として来た一式陸攻を着陸させて、搭乗後は一旦本国へ帰ることになった。
目的は品川に作らせた資料を受け取るのと、今後のことを陸海軍と話し合うことにある。
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「それで、初めて外界へ出た感想はどうでしたか?」
と、執務室で心配しつつどこか機嫌の悪い品川が先ほど渡した資料を捲ってみている俺に問い掛ける。
「まぁ普段では体験できない貴重な体験ができた、と言っておこう」
「あれだけ危険な体験をすれば、そうなるでしょうね」
余談だが、弘樹が外界に出た後品川は落ち着きが無かったらしく、ブツブツと何か呟いていたらしい。彼女は心配していると思っているだろうが、外から見ればかなりやばい状態に見えていた、らしい。
彼女からすれば辻が自分を差し置いて弘樹と一緒に居ること自体がどうにも悔しい、とのこと。
「しかし、自分で言っておいてなんだが、この短期間でよくこれだけ凝った内容を作れたな」
話題を変えて資料に目をやる。時間はそれほど無かったが、それでもかなり凝った内容であり、どこにも不備と思われる箇所も無い。注文どおりの出来上がりだった。
「……我が扶桑海軍の情報部に掛かれば、この程度の資料を作ることなど造作もありません。もちろん矛盾が無いように徹底した確認を取っていますので、ご心配には及びません」
話題を変えられて一瞬考えるも、自信ありげに品川は語る。
「・・・・しかし、半分真実、半分捏造の資料がどこまで通じますかね。そもそも一人の異邦者から立ち上げた国って・・・・」
隣に立つ辻も資料を見ながら呟く。
小尾丸の言う異邦者というキーワードを活用し、何世紀も前にこの地域に転移してきた一人の異邦者が築き上げた国として説明する。
現実味が無いように見えるが、向こうはそれを確かめる術が無いので、強引でも通せれる。
もっとも俺が一人でゲーム内で扶桑を築き上げたものだから、強ち間違いと言うわけではない。違いはそれをどこまで誇張しているかということだけ。
「まぁ、具体的な説明を入れれば何とかなるだろう。そのためには、二人の協力が不可欠だ」
「分かりました」
「お任せを」
二人の返事を聞いてから俺は「行くとするか」と言って立ち上がり、二人を引き連れて執務室を出る。
その後陸海軍のトップを集めた会議を行い、今後の動きについて話し合われた。
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会議を終えて二人を連れて飛行場の滑走路に準備されていた一式陸攻に乗り込み、城塞都市ハーベントを目指す。
「意外と航空隊の被害は多いのか・・・・」
俺は先の戦闘の被害報告書を開いて目を細める。
各空母より発艦した艦載機の未帰還は総計で15機あり、その大半を零戦と九九式艦上爆撃機が占める。
陸軍航空隊は九七式戦闘機10機が損傷もしくは被撃墜であるが、奇跡的にも戦死者は出ていない。
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