戻
「元の世界に、帰りたい……?」
「ああ、そうだ」
私は両手を振り、二人の間に丸テーブルを作り出す。
同時に二つの椅子を生み出すと、少女はごく自然な動作で、そこに腰掛けた。
やっぱり地べたに直接というのは、良くないから。
「私は、ここではない別の所からやってきたんだ。気がつけば、石で囲まれた、さみしげなここにいて……しかし私が元いた場所は、もっと……豊かな場所だった」
「豊かな……」
「そう。豊かな」
何も無いテーブルは、寂しい。
私は望むままに、そこにワインボトルと、二つのゴブレットを並べてゆく。
「……豊かな世界だった」
私のアパートの一室が思い浮かばれる。
殺風景だけど、色々な安酒や、菓子類や、漫画や雑誌に囲まれた、豊かな世界。
部屋は狭く、街灯も窓のすぐ側で、夜眠るときは眩しくてたまらないけれども、仕事へ出かける時に通りかかる公園の僅かな緑は、私の心を癒してくれる。
狭い世界だ。けれど、そんな世界こそが、私にとっては何より大切なもので間違いない。
私はそこへ、帰りたい。
「……それは、外界の事でしょうか」
私が出したゴブレットにワインを注ぎながら、少女が呟いた。
「外界?」
「はい。外界です。空には巨大な輝く星が浮かび、大地には豊かな水が広がる……そんな光景が広がっているようです」
「いるようです?」
「私は知識があるのみで、実際に見たことはありませんから」
「なるほど……」
少女がゴブレットのひとつを私に差し出した。
私はそれを受け取ると、唇に注ぎ、喉にかけてボタボタと零す。
……しかし、彼女の言う言葉を信じるなら、きっとそれは私の元いた世界……地球に間違いないだろう。
太陽が浮かび、海がある。例えのスケールは大きすぎるものの、石で囲まれ、空と大地がぼんやりと光っているようなこんな場所よりは、ずっとマトモな世界だ。
私が存在するべき豊かな世界は、きっとそこに……外界にあるに違いない。
「ですが、外界はあなたの存在するこことは違います」
「違う?」
「はい。そこはこことは違うので……あなたの原初の力が、果たして通じるかどうか……」
「……ふむ」
考え込みながら、手元に雪のマークの六分割チーズを生み出す。
少女が“それは何ですか?”と聞くので、そのままチーズと答え、渡してあげた。
「まぁこの便利な力が使えないのは残念だけど……それでも外界は、私のいるべき場所なんだと思う」
「……そうまでして、ここを離れたいのですね」
チーズとゴブレットを両手に持った少女は、ご満悦ながらもどこか、淋しげだった。
「うん、私の居場所は、ここではないから」
「……わかりました」
少女は椅子から立ち上がり、私の側に歩み寄った。
その動きに戸惑ったけれど、少女は自然な動作で、私の醜い肩に手を触れる。
「……この世界は、あなたの思うがままです。外界へ繋がる扉は、あなたの思うまま、自由に生み出すことができるでしょう」
「そうなのか」
「ええ、原初の力は、強大ですから」
言いながら、少女は片手を闇へ伸ばし、指で空間を弾いた。
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