第2話・ボクシング部員 #03
2年経った今でも、あれは本当に無謀な挑戦だった、と、茉優は思う。ボクシングを始めてわずか3ヶ月で、しかも、練習試合どころかスパーリングすら未経験という状態で、インターハイへ挑んだのである。主催者側も、よく止めなかったものだ。
でも、まあ。
あの無謀な挑戦があったからこそ、茉優はここまでボクシングを続けることができたとも言える。だから、藤重先生には感謝していた。今でも。
「先輩? そろそろ教室に向かわないと、遅刻しますよ?」
美青に言われ、時計を見る。始業20分前だ。少し、ボーっとしすぎたようだ。茉優はもう1度汗を拭き、タオルを美青に返すと、急いでセーラー服に着替えた。練習場内には更衣室もあるが、現在校内にいる男性は全員ゾンビなので、別にどこで着替えても構わなかった。
着替え終わり、窓から校庭を確認する。幸い、ゾンビの数はそれほど多くない。
「じゃあ美青、行くよ? 武器の準備はOK?」
美青は、はーい、と、かわいらしい声で言って、右手の武器をブンブン振り回した。ボートのパドルのような木製の棒だった。ただ、パドルにしては長さがかなり短く1メートル程、そのうち、平らなっている部分が全体の3分の2を占めている。ボートのパドルとはちょっと違うように思う。
「……美青、なに、その武器?」訊いてみる。
「クリケットバットです。知りませんか?」
「クリケットって、聞いたことはあるけど、よくは知らない」
「野球の原型と言われているスポーツですよ。日本ではかなりマイナーですけど、海外、特にイギリスやインドなどではメジャーなスポーツで、一説によると、競技人口は、サッカーに次いで世界第2位と言われています」
「クリケットのうんちくは置いといて、なんでそんなもの持ってるの? うちの学校、クリケット部なんてあったっけ?」
「無いですよ、もちろん」
「じゃあ、どこでそんなもん手に入れたの」
「この前街に行った時、ホームセンターで見つけたんです。美青ちゃん専用ゾンビ対策武器です」
「ゾンビ対策武器なら、もっとふさわしいものがあったんじゃないの? チェーンソーとか、バールとか」
「クリケットバットは、ゾンビ対策武器としてはかなり定番だと思うんですけど」
そうなのだろうか? この娘の言うことは、時々よく分からない。
……などと言っている間にも時間はどんどん過ぎていく。まあ、要は野球のバットを平たくしたようなものだから、ゾンビ用の武器としては十分だろう。茉優は美青を連れ、練習場の外に出た。練習場から一番近い校舎の入口は南校舎だが、現在南校舎の出入口は使えない。なので、その隣の西校舎に回り込まなくてはならなかった。2人はパンチとクリケットバットで適当にゾンビを倒しながら、西校舎の入口へ向かった。幸い襲ってくるゾンビの数は少なく、始業10分前には西校舎の入口に着いた。
「おはよー、架純」
入口に入ったところで、クラスメイトの百瀬架純を見つけ、声をかける。架純も笑顔で応える。他の生徒とも朝の挨拶をかわす。みんな学校で寝泊まりしていることを除けば、普通の学校と変わらぬ朝の風景だ。
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